Qué ver en Ardales además del Caminito del Rey

Cueva de Ardales: 15 plazas por visita y arte rupestre paleolítico

Es la visita más singular del municipio y también la más restringida. La Cueva de Ardales, conocida también como Cueva de Doña Trinidad Grund, conserva arte rupestre atribuido a neandertales y a Homo sapiens, zonas de excavación con niveles paleolíticos y enterramientos neolíticos. Está incluida en el Itinerario Cultural Europeo desde 2010.

No es una cueva turística al uso. Los grupos son de 15 personas como máximo y la entrada se compra con antelación a través de la plataforma Giglon. No hay venta en taquilla.

• Entrada general: 15 € — a partir de 12 años

• Entrada reducida: 5 € — niños de 8 a 12 años

• Horarios: martes, miércoles, jueves y domingos a las 10:00. Viernes y sábados a las 10:00 y a las 16:00. Lunes cerrado

• Duración: unas 3 horas en total, de las cuales 2 dentro de la cavidad

• Punto de encuentro: Centro de la Prehistoria de Ardales, Avenida de Málaga nº 1

• Información: 952 45 80 46, de martes a domingo de 8:30 a 14:30

Quién no puede entrar en la cueva

Conviene leerlo antes de comprar, porque no hay devoluciones. La visita no está indicada para menores de 8 años ni para mayores de 70 años. Tampoco para embarazadas ni para personas con problemas de movilidad.

El motivo son las condiciones del yacimiento: la cavidad carece de iluminación eléctrica, de caminos de hormigón y de barandillas. Se entrega una linterna individual a cada visitante. El suelo puede estar resbaladizo por la humedad, así que el calzado de montaña o deportivo con suela de goma es imprescindible, y a lo largo del recorrido hay que subir y bajar escalones.

El detalle que pilla a mucha gente

La visita empieza en el Centro de la Prehistoria, dentro del pueblo, pero la cueva está a 3,7 kilómetros. El traslado se hace en vehículo propio siguiendo al guía. Sin coche no hay manera de llegar.

Y la puntualidad no admite margen: una vez iniciada la visita al yacimiento no se admite a nadie más, y no se devuelve el importe ni se cambia la fecha.

Bobastro: una iglesia excavada en la roca

En la Mesa de Villaverde están las ruinas de Bobastro, la plaza fuerte desde la que Omar Ibn Hafsún lideró la revuelta contra el emirato de Córdoba a finales del siglo IX. Resistió como territorio independiente más de cincuenta años, hasta que Abderramán III la tomó en el año 928.

Lo que hace única la visita es una iglesia rupestre mozárabe excavada íntegramente en la roca arenisca, la única de origen mozárabe que se conoce en todo al-Ándalus. Un sendero peatonal de 700 metros lleva hasta ella, y por el camino se ven murallas, canteras y un aljibe.

• Horarios: de martes a viernes de 10:00 a 15:00, sábados de 10:00 a 18:00 y domingos de 10:00 a 16:00

• Del 15 de junio al 15 de septiembre: de martes a domingo de 9:00 a 14:00

• Duración: alrededor de una hora

• Información y visitas guiadas: 952 45 80 46 / 609 20 72 39

El acceso se hace desde la carretera Álora-Ardales. En la rotonda situada a unos cinco kilómetros del casco urbano se toma el desvío indicado como Acceso Sur, y desde el cruce señalizado como «Bobastro» la carretera sube hasta la caseta de control, donde los guías organizan las visitas.

Un aviso de navegación: si pones «Bobastro» en el GPS es fácil acabar en un mirador que no es la entrada al yacimiento. El punto correcto es la caseta de control, a la derecha de la carretera.

La Peña de Ardales: castillo, museo y mirador

El casco antiguo está coronado por una fortaleza de origen andalusí con dos recintos amurallados. Del recinto superior, el probable alcázar, queda lo suficiente para que funcione como uno de los mejores miradores de la comarca: desde arriba se ven los valles y sierras por donde discurren los ríos Turón y Guadalteba.

La visita es guiada y combina la subida al mirador con el recorrido por el edificio de dos plantas que alberga la colección museográfica de la historia y las tradiciones de Ardales, distribuida en salas por orden cronológico. Por el camino se ven los muros de la antigua mezquita y el alminar medieval, hoy convertido en el campanario de la iglesia.

La entrada está señalizada bajo ese campanario, en la plaza de la Iglesia. Los días de visita y las plazas por grupo son limitados y varían según la temporada, así que hay que reservar en la Oficina Municipal de Turismo de Ardales, por las mañanas, en el 952 45 80 46.

Para llegar, lo práctico es aparcar en la parte baja del pueblo y subir a pie. Las calles son empinadas y estrechas.

La playa de Ardales: bañarse a 600 metros del Caminito

Ardales está rodeado por tres embalses: el Conde de Guadalhorce, el Guadalhorce y el Guadalteba. En la orilla sureste del primero, el que todo el mundo llama «el pantano del Chorro», está la playa de Ardales, que fue la primera playa de interior de Andalucía en recibir la Bandera Azul.

Es agua dulce, rodeada de pinar, y está a unos 600 metros del Caminito del Rey, así que funciona muy bien como recompensa después de la caminata. Tiene servicio de salvamento, duchas, aseos, aparcamiento, merendero y alquiler de tumbonas. En temporada cálida se pueden alquilar kayaks e hidropedales y hay rutas guiadas por el embalse.

Es, con diferencia, el plan más fácil de la zona si vas con niños pequeños.

El Caminito del Rey

El sendero que ha puesto a Ardales en el mapa recorre el Desfiladero de los Gaitanes por pasarelas ancladas a la pared, a más de cien metros sobre el río. Los menores de 8 años no pueden acceder y solo se entra con entrada reservada por anticipado.

Como la logística tiene su miga (dos accesos, sendero lineal, autobús lanzadera y aparcamiento de por medio), lo explicamos aparte: cómo organizar la visita al Caminito del Rey desde Ardales.

Qué elegir según con quién viajas

Con niños pequeños. La cueva queda descartada, no entran menores de 8 años, y el Caminito tampoco. Quedan Bobastro, que se recorre en una hora por un sendero señalizado, la Peña con su museo, y la playa. Con eso tienes el día resuelto.

Con adolescentes o adultos. La cueva es la visita que vais a recordar. Reservad con semanas de antelación: son 15 plazas por pase.

Si te interesa la historia. Bobastro y la Peña cuentan la misma historia desde dos sitios distintos, la revuelta de Ibn Hafsún contra Córdoba. Hacerlos el mismo día tiene sentido.

Si solo tienes medio día. Bobastro por la mañana y un baño en el embalse. La cueva necesita tres horas y hora fija de entrada.

Cómo llegar a Ardales

Ardales está a unos 52 kilómetros de Málaga capital, por la A-357. El Centro de Recepción de Visitantes del Caminito del Rey, en el Puerto de las Atalayas, queda a 57,7 kilómetros de Málaga y a 6 kilómetros del cruce de Ardales.

El coche es prácticamente imprescindible. El transporte público hasta la zona es limitado y, en el caso concreto de la cueva, el traslado desde el pueblo hasta la cavidad se hace en vehículo propio.